Selbst- organisierende optische Funktions- materialien

Als Geburtsstunde der Flüssigkristallforschung gilt das Jahr 1888, als Reinitzer für Cholesterylbenzoat ein ungewöhnliches Schmelzverhalten beschrieb. Er stellte fest, dass "die Substanz [...] zwei Schmelzpunkte [zeigt]", wobei sich die Kristalle in eine getrübte Flüssigkeit umwandelte, welche dann bei weiterem Aufheizen plötzlich klärte. Bereits im darauf folgenden Jahr erkannte Lehmann, dass es sich um einen neuen Aggregatzustand handeln muss. Zunächst ohne praktische Anwendung gerieten Flüssigkristalle jedoch schnell in Vergessenheit. Erst in den 60er Jahren gelang der Durchbruch als elektrooptische Segmentanzeigen für Armbanduhren, Taschenrechner und andere Applikationen. Heute, fast 100 Jahre nach ihrer Entdeckung hat die stürmische Entwicklung neuer flüssigkristalliner Materialien zu industriellen Anwendungen in modernen Flachbildschirmen, in Displays für Mobiltelefone oder Notebook-PC's geführt.

Doppelbrechende Filmkomponenten mit lichtmodulierenden Funktionen sind wesentliche Bestandteile diverser optischer, opto-optischer und optoelektronischer Baugruppen mit Anwendungen z.B. in der optischen Datenspeicherung, -verarbeitung und -übertragung, der Display-Technologie, Sensorik oder optischen Messtechnik. Beispiele sind Linear- und Zirkularpolarisatoren, Retarder, dichroitische Farbfilter. Allein im Bereich von Flüssigkristall-Anzeigen beträgt der Anteil optischer Komponenten etwa 30%. Wir entwickeln neue funktionelle flüssigkristalline Materialien, die zur Herstellung diverser ultradünner anisotrop strukturierter Filmkomponenten mit komplexen optischen Eigenschaften geeignet sind.